Covid: gli orfani della pandemia

Covid: gli orfani della pandemia

Articolo di Khaleda Rahman  comparso sulle colonne di Newsweek il giorno 4 febbraio 2022

https://www.newsweek.com/covid-orphans-over-200000-children-lost-parent-caregiver-1675856

Covid: più di 200.000 bambini in USA hanno perduto almeno un genitore a causa della pandemia. La catastrofe muta

Una sorta di strage muta, quella causata dal Covid negli Stati Uniti, che questo articolo di Khaleda Rahman  comparso sulle colonne di Newsweek il giorno 4 febbraio 2022, cerca di svelare e di approfondire.

Più di duecentomila bambini uccisi dal Covid, non in modo diretto dal virus, ma attraverso la morte dei genitori, uccisi dal Covid o dalle conseguenze della pandemia.

Indaghiamo su questo triste e inquietante fenomeno, con la traduzione dell’articolo sopra citato.

 

 

Orfani del Covid: oltre 200.000 bambini negli Stati Uniti hanno perso un genitore o un tutore a causa della pandemia

Quando Margaret e David Garza hanno adottato nel 2015 i loro due figli, hanno sentito che la loro famiglia era finalmente completa.

Ma cinque anni dopo, le loro vite sono state sconvolte quando David, 48 anni, è morto improvvisamente di Covid.

Il 30 dicembre 2020 Margaret stava andando dal dottore per prendere i farmaci, quando David l'ha chiamata dal suo camion perché stava faticando, cercando di riprendere fiato.

"Non stava iperventilando, non stava andando fuori di testa o altro. Era una cosa come “Non riesco a riprendere fiato!", ha raccontando a Newsweek Margaret Garza, 58 anni.

Ha chiamato un'ambulanza, poi ha richiamato suo marito. "Gli ho detto: starai bene. Starai bene. Ti amo. E lui mi ha detto: 'Ti amo' E poi l'ultima cosa che gli ho sentito dire è stata 'per favore aiutami'".

Margaret una settimana prima era risultata positiva al COVID-19 ma il test del marito era invece risultato negativo. Diversi giorni dopo ha sviluppato tosse. "Nessun altro sintomo, non aveva la febbre... aveva solo questa tosse", ha detto. "E poi, due giorni dopo, è morto".

Sebbene suo marito avesse il diabete e fosse sovrappeso, Margaret ha riferito di non aver mai pensato nemmeno per un secondo che David sarebbe morto. "Gli ho sempre detto che sarebbe sopravvissuto a noi tutti", ha raccontato.

Ora deve crescere da sola i loro due figli Julian, 14 anni, e Aidan, di 12, a San Antonio, in Texas, senza suo marito morto a soli 48 anni.

Ma la loro famiglia non è la sola: uno studio pubblicato sulla rivista medica “Pediatrics” a ottobre ha stimato che più di 140.000 bambini negli Stati Uniti hanno perso un genitore o un tutore a causa del COVID-19 da aprile 2020 a giugno 2021.

Quel numero è ora cresciuto fino a raggiungere più di 200.000 bambini, ha detto a Newsweek il dottor Charles Nelson, professore di pediatria e psichiatria all'Università di Harvard e coautore dello studio.

Nelson e i suoi colleghi ricercatori hanno coniato il termine "COVID orphan" per descrivere i bambini che hanno perso un genitore o caregiver primario a causa del Covid.

"Il motivo per cui volevamo attirare l'attenzione su questo problema è che si trattava di un problema nascosto", ha affermato. "Le persone non stavano guardando il bilancio secondario e terziario che la pandemia stava avendo. Questo è uno di questi, che i bambini stavano perdendo i genitori o i caregiver".

Lo studio ha anche rivelato ampie disparità razziali, con i bambini di colore che perdono genitori e tutori a tassi molto più elevati rispetto ai bambini bianchi.

"Sappiamo che la pandemia in genere colpisce in modo sproporzionato le persone di colore, quindi non dovrebbe sorprendere che un numero sproporzionato di orfani Covid sia rappresentato tra i bambini non bianchi", ha detto Nelson.

Lui e altri esperti sono preoccupati per l'impatto che la perdita di un caregiver, un genitore o un nonno capaci di fornire un alloggio, cure e bisogni primari, potrebbe avere su quei bambini.

Mentre molti vengono accolti dai parenti, alcuni probabilmente finiranno in affido. "In nessun caso questi bambini dovrebbero essere ricoverati in istituti", ha detto Nelson. "C'è il rischio, in particolare per i bambini più grandi, che possano essere ospitati in case di gruppo o in assistenza residenziale, anziché essere affidati alla famiglia".

Ma i genitori lasciati a prendersi cura dei bambini rimasti soli o i parenti che li accolgono, probabilmente soffriranno di difficoltà finanziarie e stress, ha affermato Tami Logsdon, direttore del programma presso il Children's Bereavement Center del Texas meridionale.

"Conosciamo persone di appena 20 anni che stanno tentando di prendersi cura di tre fratelli più piccoli", ha detto Tami a Newsweek. "Ovviamente, non possono farlo senza un supporto".

Logdson ha affermato che anche i bambini colpiti dal lutto del Covid possono facilmente rimanere indietro a scuola e fare molta fatica a recuperare.

L'interruzione delle loro vite potrebbe anche indurli ad agire o causare altri cambiamenti nel proprio comportamento, ha detto.

Margaret Garza ha raccontato che i suoi figli sono rimasti devastati dalla perdita del padre, che ha descritto come "il papà perfetto".

"Li amava davvero", ha detto. "Avrebbe potuto preoccuparsi di loro un minuto, e il minuto dopo i ragazzi lo avrebbero già adorato".

I suoi figli erano stati affidati in affidamento all'età di due e quattro anni, ha raccontato. "Quindi quando li abbiamo adottati, avevano quella stabilità di una mamma e di un papà... e poi il loro papà è morto. Gli è stato portato via".

Da allora i ragazzi sono diventati i suoi "angeli custodi" perché hanno paura di perdere anche lei. "Penso che in qualche modo vivano nella paura perché sanno che il loro papà è morto di Covid", ha detto. "Indossano le mascherine, si lavano le mani spesso, insomma, tutte quelle cose... sono molto cauti".

Garza ha raccontato che doveva anche rassicurare i suoi figli che non sarebbero stati sradicati dalle loro abitudini. Si è assicurata che mantenessero le stesse routine e continuassero a vedere regolarmente il loro terapeuta.

Nelson e altri esperti affermano che è necessario intraprendere un'azione urgente per identificare e sostenere questi bambini attraverso il trauma della perdita di un genitore o di un tutore a causa del Covid.

A dicembre, un gruppo indipendente di sostenitori noto come la “The Collaborative COVID” ha pubblicato un rapporto, intitolato "Hidden pain (Dolore nascosto)", in cui spiegava in dettaglio come la morte di un genitore o di un tutore può ostacolare lo sviluppo di un bambino per il resto della sua vita e di come il dolore prolungato potrebbe portare anche a depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico, abuso di sostanze e suicidio.

Il rapporto richiedeva uno sforzo coordinato per identificare i bambini che hanno perso un genitore o un tutore attraverso scuole, strutture sanitarie e altre organizzazioni comunitarie e collegare i bambini e le famiglie al sostegno di cui hanno bisogno.

Il rapporto ha anche auspicato la creazione di un Fondo per l'infanzia in lutto Covid, simile a quelli istituito per aiutare le vittime e le famiglie degli attacchi dell'11 settembre 2001 e gli orfani dell'HIV/AIDS, con una priorità da assicurare a quei bambini che hanno perso il loro unico riferimento (genitore, tutore, ecc.) in casa loro.

Altre raccomandazioni comprendevano: un accesso ampliato all'assistenza sanitaria psicologica nelle scuole, affinché il Congresso rendesse permanente l'ampliamento del credito d'imposta per i bambini e un'azione esecutiva del governo federale per sostenere i bambini che ne sono colpiti.

"Dobbiamo sapere quali bambini sono rimasti orfani a causa della pandemia, quindi dobbiamo fornire a quei bambini le risorse per tutelare la loro salute mentale e psicologica, risorse che saranno necessarie per assicurarsi che non soffrano né nel breve né nel lungo termine", ha detto Nelson. "Il secondo problema è capire chi sia il responsabile di tutto questo. Qualcuno dovrà farsi avanti e assumersi la responsabilità di quanto accaduto".

Il numero di bambini che perdono genitori e tutori a causa del Covid continuerà ad aumentare, ha affermato.

Gli Stati Uniti hanno bisogno di "una risposta adeguata per far fronte a tutto questo, per assicurarsi che i bambini non vengano abbandonati e ottengano l'aiuto e il supporto di cui hanno bisogno".