Il manager didattico italiano in prospettiva comparata

Il manager didattico italiano in prospettiva comparata

1. Il Quadro europeo delle “qualificazioni”

L’European Qualifications Framework (EQF) è il Quadro europeo delle qualificazioni, istituito nel 2008 e rivisto nel 2017, con l’obiettivo di rendere confrontabili e trasparenti le qualificazioni rilasciate dai diversi sistemi formativi nazionali, anche al fine di una loro armonizzazione e comparabilità. Il termine “qualificazione” è qui utilizzato in conformità alla terminologia adottata dalla normativa italiana, corrispondente al termine inglese qualification, sebbene, nel contesto universitario, possa risultare più immediato il riferimento ai “titoli di studio”[1].

Non si tratta di un sistema di certificazione dei titoli, bensì di una sorta di meta-struttura, un quadro di riferimento comune articolato su otto livelli, dal più elementare (livello 1, corrispondente a conoscenze di base) al più avanzato (livello 8, al quale sono normalmente riferite le qualificazioni di dottorato di ricerca o equivalenti), entro il quale ciascuno Stato membro colloca il proprio quadro nazionale delle qualificazioni (National Qualifications Framework, NQF), attraverso un processo di “referenziazione” (referencing).

Ogni livello dell’EQF non è definito in base alla durata degli studi o al tipo di istituzione. Infatti, attraverso descrittori di risultato, i livelli sono enucleati in tre dimensioni: conoscenze (knowledge), abilità (skills) e responsabilità e autonomia (responsibility and autonomy). L’approccio è dichiaratamente centrato sui learning outcomes anziché sugli input formativi. Questa impostazione lo rende strutturalmente affine, pur restando concettualmente distinto, ai Descrittori di Dublino adottati nell’ambito del Processo di Bologna per i cicli universitari, con i quali condivide la logica di descrizione dei risultati di apprendimento attesi[2].

In Italia, il sistema è stato introdotto nel 2013 e successivamente completato nel 2018 con il Quadro nazionale delle qualificazioni (QNQ) e ne è stata regolata la referenziazione all’EQF, in un impianto integrato che coinvolge titoli accademici e qualificazioni professionali nazionali[3].

Per il manager didattico l’EQF costituisce una cornice generale utile a comprendere la collocazione e la comparabilità dei titoli[4]. Nella progettazione dei corsi di studio e nella redazione della SUA-CdS assumono tuttavia rilievo operativo più diretto i Descrittori di Dublino, attraverso i quali sono formulati i risultati di apprendimento attesi. Il manager didattico contribuisce a rendere verificabile la coerenza tra tali risultati, l’articolazione del percorso formativo, i contenuti degli insegnamenti e le modalità dell’apprendimento.

Infine, non può essere sottaciuto il fatto che l’EQF promette comparabilità attraverso descrittori comuni, ma la letteratura scientifica mostra come i learning outcomes, le competenze e le qualificazioni vengano interpretati attraverso contesti istituzionali, disciplinari e nazionali sostanzialmente differenti[5].

A questo punto, non ci resta che esaminare il contesto internazionale con riferimento al ruolo del manager didattico, come variamente interpretato e declinato nei vari contesti.

2. Per un’analisi comparativa del manager didattico

Sebbene la figura del manager didattico si sia sviluppata in modo peculiare nel sistema universitario italiano, funzioni analoghe, pur con i dovuti distinguo, sono presenti da tempo in contesti internazionali, con denominazioni e collocazioni organizzative differenti. Sembra utile, pertanto, un breve richiamo a figure analoghe esistenti in altri contesti accademici, quali almeno il Programme Manager, l’Academic Administrator, lo Student Experience Manager e il Quality Officer [6].

Nel Regno Unito, come nel mondo anglosassone, è frequente il Programme Manager (o Program Manager, soprattutto in USA), ad es. all’Università di Reading o alla London School of Economics, come responsabile del supporto organizzativo ai corsi di studio. Tale figura coordina la programmazione delle attività didattiche, il monitoraggio delle carriere degli studenti, la gestione delle procedure accademiche e il raccordo tra docenti, studenti e strutture ammini­stra­tive[7].

Pur svolgendo compiti simili a quelli del manager didattico italiano, il suo ruolo tende a concentrarsi prevalentemente su­gli aspetti operativi e procedurali. Di fatto, è il fulcro operativo della gestione di un corso di studio. A differenza del modello italia­no, spesso diviso tra supporto amministrativo centrale e raccor­do con i docenti, il manager internazionale detiene spesso competen­ze estese sulla pianificazione finanziaria del programma, sul sup­porto al marketing e al reclutamento internazionale degli stu­den­ti, agendo alla stregua di un vero e proprio project manager del cor­so accademico[8].

Una funzione più ampia è rappresentata dall’Academic Administrator, diffusamente presente nelle università britanniche, australiane e nordamericane. Si tratta di un professionista dell’amministrazione universitaria che supporta la governance accademica a diversi livelli organizzativi, dal corso di studio al dipartimento, fino alle strutture centrali di ateneo[9].

Le sue competenze comprendono la gestione dei processi didattici, il supporto agli organi collegiali, la regolamentazione accademica e il coordinamento delle attività amministrative connesse alla vita istituzionale dell’università. In altre parole, si occupa della macchina burocratica e procedurale le­gata alle collegialità accademiche (gestione dei senati, dei consigli di dipartimento, dei comitati etici e di indirizzo). Rispetto al no­stro segretario amministrativo di dipartimento, possiede un pro­filo marcatamente istituzionale e di garanzia delle procedure formali, spesso slegato dalle dinamiche specifiche di assicurazione della qualità della didattica.

Negli ultimi anni ha assunto crescente rilevanza anche la figura dello Student Experience Manager, particolarmente diffusa nelle università orientate ai servizi e alla soddisfazione degli studenti. In questo caso l’attenzione è rivolta soprattutto alla qualità complessi­va dell’esperienza universitaria, mediante attività di orientamen­to, tutorato, supporto ai percorsi formativi, monitoraggio della sod­disfazione degli studenti e sviluppo di iniziative finalizzate all’inclusione e al benessere della comunità studentesca. Si tratta, dunque, di una figura che sovrintende al benessere complessivo dello studente, al supporto psicologico, ai servizi di tutoraggio personalizzato, all’inclusione e all’inserimento lavorativo. Mentre in Italia molte di queste funzioni sono frammentate o parzialmente presidiate dai manager didattici, nei contesti anglosassoni lo Student Experience Manager è spesso inserito in strutture trasversali dedicate all’esperienza e al supporto degli studenti, distinte dagli uffici che gestiscono le carriere[10].

Parallelamente, soprattutto nei sistemi universitari caratterizzati da consolidati processi di accreditamento e di valutazione, è presente il Quality Officer o il Quality Assurance Manager, specializzato nelle attività di assicurazione della qualità, nella raccolta e analisi degli indicatori, nella predisposizione della documen­tazione per le procedure di valutazione esterna e nel supporto ai processi di miglioramento continuo. Nel concreto, si tratta di una funzione dedicata prevalentemente ai processi di misurazione, accre­ditamento e conformità agli standard di agenzie esterne di valutazione (analoghe alla nostra ANVUR). Nelle università europee inserite nello Spazio europeo dell’istruzione superiore (EHEA), il Quality Officer lavora a stretto contatto con gli organismi sovrapponibili almeno in parte ai nostri presidi della qualità di ateneo per garantire il rispetto degli standard ESG (Standards and Guidelines for Quality Assurance in the European Higher Education Area).

Rispetto a queste professionalità, il manager didattico italiano pre­senta una peculiarità significativa. Tale figura, infatti, tende a essere un facilitatore e un ponte di competenze che in molti sistemi universita­ri stranieri risultano distribuite tra più figure specialistiche, dal­l’o­rientamento in ingresso a quello in itinere, dal counseling all’o­rien­tamento al lavoro. In Italia, di contro, coordinamento della didattica, supporto agli studenti, gestione dei processi di assicurazio­ne della qualità, analisi dei dati e raccordo con la governance acca­demica costituiscono un complesso di funzioni in grado di far emergere il manager didattico come una professionalità particolarmente trasversale e originale.

Tale carattere ibrido, ancorché di sintesi efficace, al tempo stesso rappresenta, da un lato la principale forza del ruolo e, dall’altro, paradossalmente, una tra le ragioni delle persistenti difficoltà del suo pieno riconoscimento in tutti gli atenei italiani. Tuttavia, non deve essere dimenticato come il manager didattico rappresenti una delle prime professionalità universitarie nate dall’integrazione stabile di organizzazione, logistica, qualità, analisi dei dati, supporto alla governance e interrelazione con gli studenti[11].

In conclusione, esempi concreti possono essere rinvenuti presso l’Università di Reading, dove operano Programme Manager e Senior Programme Administrator a supporto dei corsi di studio; presso la London School of Economics, che utilizza il Programme Manager per il coordinamento operativo e qualitativo dei programmi formativi; presso l’Università di Sheffield e il King’s College di Londra, dove risultano istituiti specifici Student Experience Manager; nonché presso l’Università del Kent e la Royal Agricultural University, nelle quali operano i Quality Assurance Officer e gli Academic Quality Assurance Manager dedicati ai processi di accreditamento e miglioramento continuo della qualità.

Il confronto, dunque, non consente di individuare un equivalente univoco del manager didattico italiano. Mostra, piuttosto, come le sue funzioni siano presenti anche in altri sistemi universitari, ma distribuite tra professionalità differenti. Proprio questa capacità di integrare gestione dei processi didattici, supporto agli studenti, assicurazione della qualità e raccordo con la governance costituisce il tratto più originale e, al tempo stesso, la principale sfida per il riconoscimento professionale del manager didattico in Italia.